Verslag van een medische missie met impact

Eind januari 2026 trokken we met een klein, maar sterk medisch team naar Benin voor een orthopedische en traumatologische missie in de ziekenhuizen van Boko en Papané.

Ons team bestond uit dr. Stijn Hermans van AZ Diest, dr. Thomas Mulier en hoofdverpleegkundige Tatiana Lurquin van het Heilig-Hartziekenhuis in Leuven, de lokale anesthesist en onze Beninse collega’s-artsen Yves en Cyrille.

Van consultaties tot operaties

Tijdens deze missie zagen we ongeveer veertig patiënten op consultatie en voerden we 18 chirurgische ingrepen uit.

We behandelden vooral kinderen met ernstige orthopedische aandoeningen. Het ging onder meer om klompvoeten bij heel jonge kinderen van 0 tot 2 jaar en om duidelijke standsafwijkingen van de benen, zoals O-benen en X-benen. Ook trauma kwam vak aan bod. Zo zagen we verschillende complexe breuken van de bovenarm die slecht genezen waren. Daarnaast behandelen we ook enkele zeldzamere aangeboren misvormingen, zoals polydactylie.

Sterke voorbereiding, waardevolle samenwerking

Een van de grote troeven van deze missie was de degelijke voorbereiding door onze lokale collega’s. Dankzij hun inzet konden we na aankomst meteen van start gaan en in Papané al heel wat consultaties uitvoeren.

Het eerste deel van de missie speelde zich af in Boko, het tweede in Papané. Opnieuw voelden we hoe belangrijk een sterke samenwerking met lokale artsen is. Hun kennis van de patiënten, hun engagement en hun praktische voorbereiding maakten het mogelijk om efficiënt te werken en in korte tijd veel te realiseren. In Papané waren we bijzonder onder de indruk van het enthousiasme van dr. Cyrille. Met dr. Yves was het fijn om opnieuw, zoals tijdens eerdere missies, samen te werken in een warme en vertrouwde sfeer.

Een sterke medische en menselijke dynamiek

Tegelijk waren in dezelfde ziekenhuizen ook een endocrinologische missie met twee collega’s uit Bonheiden en een gynaecologische missie aan het werk. Die gezamenlijke aanwezigheid gaf deze missie extra kracht en maakte het engagement op het terrein nog tastbaarder.

Na lange werkdagen was het bijzonder fijn om ook ’s avonds samen te komen met onze lokale collega’s en de andere teams. We luisterden naar muziek, dronken samen iets, blikten terug op de dag en trokken soms zelfs samen de loopschoenen aan. Ook die momenten bouwen mee aan vertrouwen, vriendschap en verbondenheid.

Hoopvolle resultaten

Ook de eerste berichten na de operaties waren bemoedigend. Ongeveer zes weken later vernamen we van onze lokale collega’s dat het herstel bij de meeste patiënten goed verliep. Er waren weinig infecties en de klinische resultaten waren heel positief.

Dat bevestigt nog maar eens hoe waardevol deze missies zijn. Ze betekenen veel voor de patiënten en hun families. Maar ook op menselijk vlak laten ze een diepe indruk na. De ontmoetingen, het wederzijdse vertrouwen en het gedeelde engagement maken elke missie bijzonder.

Op naar een vervolg

We hopen dan ook om tegen het einde van dit jaar opnieuw een missie naar Boko en Papané te organiseren.